Scacchi & Storia: Le Donne nel Gioco degli Scacchi

Il gioco degli scacchi ha una lunga storia. Negli ultimi 1500 anni ha influenzato la cultura e la politica, stimolato e nutrito le menti delle persone e rimane il gioco da tavolo più rinomato al mondo. Tuttavia, per un lungo periodo, era principalmente riservato agli uomini. Ma perché è stato così? Forse gli scacchi, con le sue strutture gerarchiche e le regole, offrono una risposta alla domanda? Sebbene gli scacchi abbiano una lunga storia, molti sviluppi culturali nel gioco non sono documentati storicamente e sono stati solo scarsamente registrati. È stato solo con l'aumentare della popolarità in Europa che iniziarono a emergere scritti riguardanti il gioco. Da quel momento in poi, le donne esercitarono una forte influenza sul gioco e sulla sua interpretazione.

In seguito, desidero esplorare il ruolo delle donne negli scacchi e analizzare più da vicino lo sviluppo storico degli ultimi secoli.

 

Il Ruolo delle Donne nella Storia degli Scacchi

Tra il VII e il XII secolo, si sa molto poco dell'implicazione delle donne negli scacchi. Questo è principalmente dovuto alla scarsa disponibilità di scritti sugli scacchi in quel periodo. La prima menzione di una donna nella letteratura riguarda la famosa scultrice islandese, Margaret la Abile. Era considerata una delle artigiane femminili più abili d'Islanda e fu così rinomata per le sue sculture da essere personalmente commissionata dal vescovo dell'epoca per creare un pastorale per la chiesa fatto d'avorio di tricheco. Tuttavia, il prodotto più significativo che creò durante la sua carriera ha un valore storico inestimabile per la storia degli scacchi ancora oggi: i pezzi degli scacchi di Lewis. Sebbene la creazione di questi famosi pezzi degli scacchi non sia direttamente legata al gioco stesso, dimostrano che gli scacchi erano accessibili alle donne.

Le successive menzioni storiche di una donna legata agli scacchi seguirono nel XIII secolo, e questa volta si faceva riferimento chiaramente alla sua abilità nel gioco. La baronessa siciliana Macalda di Scaletta fu imprigionata nel Castello di Mategriffon a seguito di una serie di intrighi politici e sospetti sul suo coinvolgimento in una cospirazione. Lì, incontrò l'Emiro dell'isola di Djerba, Margam ibn Sebir, anch'egli imprigionato. Era stato catturato dalla flotta siciliana mentre cercava di fuggire in Tunisia dopo un attacco degli Aragonesi a Djerba. Per passare il tempo, i due giocavano a scacchi, rivelando il talento di Macalda come abile giocatrice di scacchi. Poiché gli scacchi divennero popolari in Sicilia solo nel XVI secolo, è probabile che Macalda fosse la prima donna siciliana a imparare il gioco alla fine del XIII secolo, grazie all'Emiro Margam ibn Sebir.

Macalda di Scaletta di Gino De' Bini del 1889

Inoltre, molte regine che detenevano il potere tra il XII e il XV secolo contribuirono all'aumento dell'influenza delle donne negli scacchi, soprattutto per quanto riguarda la figura degli scacchi della donna, all'epoca chiamato "ministro". Il termine persiano e arabo per questa figura evolvette da "farzin" a "firz". Nella pronuncia europea, "firz" suonava come "fers" e assomigliava alla parola francese "vierge", che significa "vergine". Data la sua vicinanza al re, il pezzo degli scacchi fu interpretato come la donna, possibilmente rafforzato dalla sua associazione con la Vergine Maria. Delle notabili regine che potrebbero aver rafforzato l'interpretazione della donna, includiamo Eleonora d'Aquitania, Bianca di Castiglia e soprattutto Isabella I di Castiglia.

Isabella I di Castiglia
(particolare della pala d'altare della chiesa Colegiata de Santa María della città di Toro in Spagna)

Il cambiamento più significativo per l'influenza delle donne fu, quindi, la modifica della regola del pezzo della donna negli scacchi. Inizialmente, la donna poteva muoversi solo di una casella in diagonale, ma ciò cambiò verso la fine del XV secolo. Da quel momento in poi, il pezzo combinava il movimento della torre e dell'alfiere, consentendole di muoversi di quante caselle volesse sia orizzontalmente, verticalmente che diagonalmente. La donna divenne così il pezzo più potente degli scacchi, e le donne stabilirono saldamente il loro posto nel mondo degli scacchi.

 

Sfide per le Donne nel Mondo degli Scacchi

Il successo delle donne negli scacchi competitivi è un viaggio notevole che si estende dal XVIII secolo ai giorni nostri. Storicamente, le donne hanno affrontato significativi ostacoli nel mondo degli scacchi dominato dagli uomini, basati su pregiudizi e sulla posizione gerarchica delle donne.

Fino alla fine del XIX secolo, il coinvolgimento delle donne negli scacchi era limitato a pochi individui, poco noti al pubblico e riconosciuti solo tra i giocatori di scacchi. Questo cambiò con il primo torneo di scacchi femminile sponsorizzato dalla "Sussex Chess Association" nel 1884. Nel 1897, seguì il primo torneo internazionale di scacchi femminile, sebbene il riconoscimento del talento scacchistico femminile fosse ancora carente a causa delle norme sociali prevalenti.

Il primo Novecento, invece, portò notevoli progressi nell'apprezzamento dei successi delle donne negli scacchi. Il Campionato del Mondo Femminile di Scacchi organizzato dalla FIDE nel 1927 fu un grande successo per l'uguaglianza di genere e si svolse contemporaneamente all'Olimpiade degli Scacchi Maschile. Vera Menchik divenne la prima campionessa mondiale di scacchi donna, e la sua performance fu molto rispettata. L'accettazione delle donne negli scacchi fu ulteriormente confermata poiché Menchik fu allenata dal Grande Maestro ungherese Géza Maróczy, che nello stesso anno divenne campione del mondo con la squadra ungherese.

Nel 1950, Lyudmila Rudenko fu incoronata la prima Maestra Internazionale femminile, e la FIDE introdusse lo stesso anno il titolo di "Maestro Internazionale Femminile" per riconoscere e promuovere le giocatrici di scacchi femminili. Un traguardo significativo si ebbe nel 1957 con la prima Olimpiade Femminile degli Scacchi, vinta dalla squadra sovietica. Questo evento segnò un punto di svolta nella storia degli scacchi e solidificò la presenza delle donne in questo impegnativo sport.

Nel 1976, la giocatrice indiana Rohini Khadilkar partecipò al Campionato Indiano Maschile di Scacchi e suscitò polemiche. Nel torneo, sconfisse tre campioni nazionali e fece appello con successo alla Corte Suprema per partecipare. In risposta, il presidente della FIDE dell'epoca, Max Euwe, stabilì che le donne non dovrebbero essere escluse dai tornei nazionali e internazionali. Nello stesso anno, la FIDE introdusse anche il titolo di Grande Maestro per le donne, che fu raggiunto per la prima volta da Nona Gaprindashvili nel 1978. Il titolo di Maestro FIDE per le donne fu introdotto nello stesso anno, assegnato a coloro che avevano un rating Elo di 2100 o superiore nei tornei FIDE.

Anche se i risultati delle donne erano ora riconosciuti a livello mondiale, molte discussioni ruotavano ancora intorno al confronto tra le prestazioni degli uomini e delle donne. Nonostante le donne fossero state escluse dal gioco competitivo per secoli e fossero ancora oppresse oggi in molti paesi, si considerava che gli uomini avessero un considerevole vantaggio. Questa visione cambiò agli inizi degli anni '90 quando Judit Polgár fece la sua comparsa sulla scena degli scacchi e dominò il decennio come la giocatrice più forte e la più giovane Grande Maestro.

Judit Polgár al torneo di scacchi di Hoogovens nel 1990 (Foto: Fotoburo de Boer)

Nel 2002, sconfisse il campione del mondo Garry Kasparov, solidificando la sua posizione come la migliore giocatrice di scacchi nella storia. Con un rating Elo di 2735 nel 2005, si classificò all'8° posto tra i migliori giocatori di scacchi al mondo indipendentemente dal genere. Nessuna giocatrice di scacchi ha superato la qualità del suo gioco fino ad oggi. La miglior giocatrice di scacchi al momento è Hou Yifan, e con un rating Elo di 2686 (miglior rating nel 2015), è ancora di circa 50 punti al di sotto di Polgár. La ragione per cui solo Polgár è riuscita a raggiungere un rating elevato tra gli uomini non è confermata. Tuttavia, come descritto in precedenza, le donne sono state escluse dal gioco competitivo per secoli e sono ancora oppressa in molti paesi oggi. Di conseguenza, la percentuale di donne negli scacchi è attualmente solo di circa il 15%.

 

Il Futuro delle Donne negli Scacchi

La crescente popolarità degli scacchi grazie alla serie Netflix "The Queen's Gambit" o durante la quarantena della pandemia COVID-19 ha portato a un aumento di interesse verso le streamer di scacchi femminili. Personalità di spicco nella scena degli streamer includono le sorelle Botez, Anna Cramling, Anna Rudolf e Qiyu Zhou. Sebbene l'attenzione dei media potrebbe non incidere immediatamente sul numero attivo di giocatrici di scacchi, è probabile che più donne che mai siano state ispirate a giocare a scacchi. Inoltre, la FIDE ha dichiarato il 2022 come l'"Anno delle Donne negli Scacchi" per riconoscere i traguardi delle donne negli scacchi e promuovere la partecipazione femminile al gioco. Dopo la fine della pandemia COVID-19, l'afflusso di giovani scacchisti è aumentato leggermente ed è previsto che la percentuale di partecipazione femminile sia aumentata leggermente.

 

Conclusione

Gli scacchi hanno sempre riflettuto le condizioni della società. I progressi verso l'uguaglianza di genere sono evidenti negli scacchi, mettendo in luce non solo la donna come pezzo degli scacchi ma anche lo status sociale e la qualità di gioco delle donne. Ciò è stato confermato in modo impressionante da giocatrici di scacchi rinomate come Judit Polgár. Inoltre, la grande passione per gli scacchi al di là della competizione ha trovato espressione nell'intrattenimento moderno, creando una significativa scena degli streamer attorno al famoso gioco dei re, fortemente influenzata da streamer femminili. Se questa evoluzione aumenterà la percentuale di donne negli scacchi resta da vedere, ma è indubbiamente auspicabile.

 

Grazie per l'attenzione e l'interesse per l'argomento. Se avete ulteriori domande, non esitate a contattarmi tramite il mio modulo di contatto. Oltre a giocare a scacchi su un computer, l'uso di una vera scacchiera rimane popolare. Se siete interessati a pezzi di scacchi o scacchiere per tornei, vi invito a dare un'occhiata al mio assortimento.

Vi auguro tanto divertimento nel gioco, successo e rapido progresso nell'apprendimento.

 

A presto.

Stefan